Ωστόσο, κάτι τέτοιο δεν υπάρχει περίπτωση να συμβαίνει υπό την επίβλεψη του δικτατορικού Roberto Mancini, ο οποίος θέλει όσο τίποτε άλλο να δει την ομάδα του να προσπερνάει την Arsenal στην τρίτη θέση και να εξασφαλίζει την απευθείας συμμετοχή της στους ομίλους του Champions League. Οι πανηγυρισμοί και τα ξενύχτια απαγορεύθηκαν διά ροπάλου μετά την επικράτηση στο Wembley, με το γκολ του Yaya Toure, καθώς ο Mancini προσπάθησε να κάνει τους παίκτες του να αποφύγουν, όσο το δυνατόν περισσότερο, το εορταστικό… hangover.
Η ήττα στον τελικό του FA Cup, δεν θα πρέπει να αμαυρώσει την εξαιρετική πορεία που έχει πραγματοποιήσει φέτος η Stoke, η οποία είναι στο κυνήγι μιας θέσης στην πρώτη δεκάδα για πρώτη φορά μετά την περίοδο 1974/75 και έχει ήδη εξασφαλίσει μια θέση στο Europa League της επόμενης περιόδου.
Ο Mancini, που δεν έχει καινούρια προβλήματα, θα πραγματοποιήσει δυο τρεις αλλαγές σε σχέση με την ενδεκάδα του Σαββάτου, με τους Adam Johnson και James Milner να είναι εκ των υποψηφίων να επιστρέψουν στο αρχικό σχήμα. Από την άλλη, ο Tony Pulis δεν υπολογίζει στον Matthew Etherington αλλά ο Jermaine Pennant αναμένεται να αγωνιστεί παρά τις ενοχλήσεις. Ο Asmir Begovic αναμένεται να επιστρέψει κάτω από τα δοκάρια αντί του Thomas Sorensen – που έπαιξε βασικός σε όλα τα ματς του Κυπέλλου – ενώ υπάρχουν και οι γνωστές απουσίες των Ricardo Fuller και Danny Higginbotham.
Και μερικά στατιστικά στοιχεία: η Manchester City συμπλήρωσε 14 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις χωρίς ισοπαλία. Ο Joe Hart έχει διατηρήσει ανέπαφη την εστία του σε 16 παιχνίδια της Premier League φέτος, περισσότερα από κάθε άλλο τερματοφύλακα. Η Stoke έχει μόλις μια ήττα στα επτά τελευταία παιχνίδια της, αλλά εκτός έδρας έχει ηττηθεί και στις οκτώ αναμετρήσεις που έδωσε με ομάδες που βρίσκονται στο πάνω μισό του βαθμολογικού πίνακα. Πάντως, όποτε οι Potters ανοίγουν το σκορ, δεν χάνουν (10 νίκες, τέσσερις ισοπαλίες).
Προγνωστικά ποδοσφαίρου:
Manchester City – Stoke over 2,5
2,00
Mario Balotelli Να Σκοράρει Στον Αγώνα
2,15
