Οι πρώτοι αγώνες των προημιτελικών του Europa League έχουν φαβορί τους γηπεδούχους. Benfica, Dynamo Kiev, FC Porto και Villarreal έχουν τον πρώτο λόγο απέναντι σε PSV, Braga, Spartak Moscow και FC Twente, αντίστοιχα. Αρκεί αυτά τα προγνωστικά να επιβεβαιωθούν και εντός αγωνιστικών χώρων.
Ο επιθετικός Nilmar πιστεύει πως η Villarreal διαθέτει ένα ρόστερ το οποίο μπορεί να χαρίσει στο «Κίτρινο Υποβρύχιο» το πρώτο μεγάλο τρόπαιο της ιστορίας της, έχοντας φυσικά το Europa League στο μυαλό του. Η Villarreal βρίσκεται στη μεγάλη κατηγορία της Ισπανίας από το 1998 και δεν έχει καταφέρει να κατακτήσει κάποιο τίτλο, αλλά με το ταλέντο που έχει στις τάξεις της, αυτό το στατιστικό μπορεί να αλλάξει.
Οι Nilmar και Giuseppe Rossi είναι μια άκρως υπολογίσιμη δύναμη μπροστά – αυτούς ξεχώρισε και ο κεντρικός αμυντικός της FC Twente, Douglas – ενώ πίσω υπάρχουν και αρκετοί διεθνείς Ισπανοί, συμπεριλαμβανομένων των Joan Capdevilla και Carlos Marchena που το καλοκαίρι κατέκτησαν το Παγκόσμιο Κύπελλο, συν τους ταλαντούχους μέσους Borja Valero και Cani. Αν και η ομάδα του Juan Carlos Garrido έχει τεθεί εκτός διεκδίκησης της La Liga και του Copa del Rey, το Europa League σαφώς και είναι προσιτός στόχος.
Στο δρόμο της Villarreal προς τα ημιτελικά είναι η FC Twente, η οποία έχει κερδίσει έξι από τα επτά τελευταία παιχνίδια της, με την μοναδική ήττα να έρχεται εκτός έδρας από την Zenit St Petersburg, στον πιο πρόσφατο αγώνα της, αλλά να είναι ανώδυνη, μιας και οι Ολλανδοί είχαν επικρατήσει 3-0 στο πρώτο ματς. Η ομάδα του Michel Preud’homme ταξίδεψε στο El Madrigal με ανεβασμένη ψυχολογία, έχοντας δυο βαθμούς προβάδισμα στην κορυφή της Eredivisie έναντι της PSV Eindhoven, την οποία κέρδισε 2-0, με τον Theo Janssen να πετυχαίνει και τα δυο γκολ.
Ο αμυντικός Luisao επιμένει πως η Benfica έχει ήδη αφήσει πίσω της την απογοήτευση από την εντός έδρας ήττα από την Porto, καθώς προετοιμάζεται για τον προημιτελικό με την PSV Eindhoven. Οι «Αετοί» είναι ακόμα στο κυνήγι του Europa League και ο Luisao επιμένει πως αυτός και οι συμπαίκτες του έχουν ήδη… αλλάξει την κασέτα.
Benfica και PSV έχουν ευρωπαϊκό παρελθόν, καθώς είχαν συναντηθεί στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1988, με τους Ολλανδούς να κερδίζουν στη διαδικασία των πέναλτι στη Στουτγάρδη. Η PSV έχει καλή χρονιά, τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Ολλανδία, παρά το ότι υπολείπεται δυο βαθμών της πρωτοπόρου FC Twente στην Eredivisie.
Οι παίκτες του Fred Rutten εντυπωσίασαν καθώς απέκλεισαν με νίκη εκτός έδρας τους Rangers της Σκοτίας, ενώ στην αποστολή συμπεριλήφθηκαν και οι νεαροί Dries Wuyts και Stefano Marzo. Ο βοηθός προπονητή Erik ten Hag «κατασκόπευσε» την Benfica κόντρα στην Porto και γνωρίζει πως η αναμέτρηση δεν θα είναι εύκολη.
Προγνωστικά ποδοσφαίρου:
Nilmar Σκόρερ Πρώτου Γκολ
5.50
Giuseppe Rossi Σκόρερ Πρώτου Γκολ
4.60
Benfica – PSV Eindhoven 1
1.70
