Τι σχέση έχουν τα προγνωστικά και ο κινηματογράφος; Κι όμως… Ο προπονητής Manuel Jimenez αστειεύτηκε πως έδειξε στους παίκτες του τον Russell Crowe στο Gladiator (ο «μονομάχος») ενόψει της καθοριστικής αναμέτρησης της ΑΕΚ με την FC Zenit St Petersburg για τον 7ο Ομιλο του Europa League.
Η ομάδα του Ισπανού χρειάζεται μόνο την ισοπαλία για να εξασφαλίσει μια θέση στους 32, αν και ο πρώην ποδοσφαιριστής και τεχνικός της Sevilla ευελπιστεί σε μία νίκη, αστειευόμενος μάλιστα πως έβαλε να δει αυτός και οι παίκτες του τη διάσημη ταινία με τον Russell Crowe προκειμένου να ενισχύσει την ψυχολογία τους. «Είδα τον ‘’Μονομάχο’’ και αυτό θα μας δώσει κίνητρο», δήλωσε χαμογελώντας ο 46χρονος.
Η Zenit έχει ήδη προκριθεί ως νικήτρια του ομίλου και ο Jimenez πιστεύει πως η ΑΕΚ μπορεί να βάλει τέλος στο απόλυτο ρεκόρ των Ρώσων πρωταθλητών: «Η Zenit παίζει στο Europa League αλλά άνετα θα μπορούσε να αγωνίζεται στο Champions League», σχολίασε. «Ωστόσο, πιστεύει πως το πάθος μας θα ισοσκελίσει τα πλεονεκτήματά τους». Αλλά και ο κεντρικός αμυντικός, Κώστας Μανωλάς, είναι αισιόδοξος πως η ομάδα του είναι προετοιμασμένη για αυτή την καθοριστική αναμέτρηση: «Θέλουμε να κερδίσουμε αν και μια ισοπαλία θα είναι αρκετή. Θα είμαστε σοβαροί και συγκεντρωμένοι και πιστεύω πως θα πάρουμε αυτό που θέλουμε».
Ο προπονητής της Zenit, Luciano Spalletti, ωστόσο είναι φιλόδοξος πως θα στερήσει από την ΑΕΚ την πρόκριση και αποκάλυψε πως οι ικανότητες της ομάδας του θα τους κάνουν επικίνδυνο αντίπαλο, παρά το ότι δεν έχουν τίποτα για να χάσουν στο ματς αυτό. Ο Πορτογάλος κεντρικός αμυντικός, Bruno Alves, αγωνίστηκε ως δανεικός από την Porto στην ΑΕΚ την περίοδο 2004/05, αλλά υποστήριξε πως θα αφήσει στην άκρη τα προσωπικά του αισθήματα: «Περιμένω νίκη, δεν υπάρχει άλλο αποτέλεσμα στο μυαλό μου».
Η αλήθεια είναι, πάντως, πως ο Spalletti δεν έφερε στην Αθήνα, για διάφορους λόγους, πέντε από τα βασικά του στελέχη. Τους αμυντικούς Aleksandr Anyukov και Ivica Krizanac, τους μέσους Vladimir Bystrov και Danny και τον επιθετικό Aleksandr Kerzhakov. Δεν αποκλείεται, δε, κάτω από τα δοκάρια να ξεκινήσει ο αναπληρωματικός τερματοφύλακας Dmitri Borodin. Από την άλλη πλευρά, η ΑΕΚ δεν υπολογίζει ουσιαστικά μόνο στον Rafik Djebbour.
Το συμπέρασμα είναι πως η ΑΕΚ χρειάζεται έναν βαθμό προκειμένου να μην την ενδιαφέρει τι θα γίνεται την ίδια ώρα στο άλλο ματς του 7ου Ομίλου ανάμεσα σε RSC Anderlecht και HNK Hajduk Split. Οι Βέλγοι θέλουν δική τους νίκη και ήττα των Ελλήνων για να προκριθούν, καθώς υπερτερούν στη διαφορά τερμάτων. Ωστόσο οι… μονομάχοι του Jimenez είτε με τον ένα τρόπο είτε με τον άλλο θα πάρουν αυτό που θέλουν.
Προγνωστικά ποδοσφαίρου:
ΑΕΚ – Zenit X
3.15
