Τα τοπικά ντέρμπι ανέκαθεν έχουν ιδιαίτερη σημασία. Όχι μόνο για τους οπαδούς των δύο ομάδων, αλλά και για όσους ασχολούνται με το στοίχημα. Ένα τέτοιο ντέρμπι για την 36η αγωνιστική της Premier League διεξάγεται στην πόλη του Birmingham, με την Aston Villa να υποδέχεται την Birmingham.
Σε κάτι τέτοια παιχνίδια, τις περισσότερες φορές η αγωνιστική κατάσταση και οι απουσίες των ομάδων, μικρή σημασία έχουν. Κυρίως παίζει ρόλο το πόσο πολύ θέλουν οι παίκτες τη νίκη. Και αυτή τη στιγμή, η Aston Villa «καίγεται» για τους τρεις βαθμούς, προκειμένου να πάρει ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο για την επόμενη περίοδο.
Οι παίκτες του Martin O’Neill το παίζουν σε… διπλό ταμπλό. Μετά και τα αποτελέσματα του Σαββάτου, απέχουν τρεις βαθμούς από την τέταρτη Tottenham και δυο από την πέμπτη Manchester City. Επίσης, έχουν δύο βαθμούς περισσότερους από την Liverpool που λίγο αργότερα φιλοξενείται από την Burnley. Τι σημαίνει αυτό; Πως με μια νίκη ανεβαίνουν σε θέση… Champions League έστω και με έναν αγώνα περισσότερο!
Τα δεδομένα είναι υπέρ της Villa. Ερχεται από δύο συνεχόμενες εκτός έδρας νίκες (2-1 την Portsmouth και 2-0 τη Hull) και τρεις στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια, δείχνοντας πως έχει ξεπεράσει την απώλεια του League Cup αλλά και τον αποκλεισμό από τα ημιτελικά του FA Cup. Το σημαντικότερο; Οι «χωριάτες» έχουν κερδίσει στα πέντε τελευταία ντέρμπι ανεξαρτήτως έδρας!
Υπάρχει και άλλη παράμετρος που έχει να κάνει με τους προπονητές των δύο ομάδων. Οι Martin O’Neill και Alex McLeish έχουν κοινό παρελθόν στη Σκωτία. Ο πρώτος ως προπονητής της Celtic και ο δεύτερος στην τεχνική ηγεσία της Rangers. Ο O’Neill έχει το πάνω χέρι καθώς σε 20 μεταξύ τους αναμετρήσεις μετράει 12 νίκες έναντι 7 του McLeish!
Ακόμα, η Birmingham έχει βάλει… φρένο, τουλάχιστον σε ό,τι έχει να κάνει με τα εκτός έδρας παιχνίδια της – αν κι εδώ μιλάμε για τοπικό ντέρμπι. Στα επτά τελευταία ταξίδια της δεν έχει καταφέρει να κρατήσει απαραβίαστη την εστία της (στα έξι από αυτά δέχτηκε τουλάχιστον δύο γκολ), έχοντας αποσπάσει μόλις μια ισοπαλία κι έχοντας δεχτεί συνολικά 18 γκολ! Εχοντας πραγματοποιήσει εξαιρετικό πρώτο γύρο, οι «μπλε» δεν κινδύνεψαν σε καμία περίπτωση, ωστόσο όλα δείχνουν πως θα «συμβιβαστεί» με μια θέση στην πρώτη δεκάδα – κι αυτό είναι επιτυχία.
Προγνωστικά ποδοσφαίρου:
Aston Villa – Birmingham 1
1.61
