Το Δουβλίνο θα φιλοξενήσει τον πρώτο Πορτογαλικό εμφύλιο τελικό του Europa League καθώς η Porto θα αντιμετωπίσει την Braga στο Aviva Stadium, ωστόσο οι δυο γειτονικοί σύλλογοι έχουν τεράστιες διαφορές σε ιστορία και στυλ παιχνιδιού. Τα προγνωστικά, πάντως, είναι παντού ίδια.
Ο τεχνικός της Porto, Andre Villas-Boas έχει δημιουργήσει μια επιθετική, γρήγορη ομάδα, χτισμένη πάνω σε μια άκρως εργατική μεσαία γραμμή, η οποία κατάφερε να κάνει πάρτι στο Πορτογαλικό πρωτάθλημα, το οποίο κατέκτησε με 21 βαθμούς διαφορά από τη δεύτερη Benfica, και κατάφερε να πετύχει τρία ή περισσότερα γκολ σε οκτώ περιπτώσει στην πορεία της για τον Ευρωπαϊκό τελικό.
Στην πρώτη του σεζόν στην Porto, ο πρώην τεχνικός της Academica de Coimbra, ο Villas-Boas, έχει αλλάξει προς το καλύτερο τις τύχες του συλλόγου που την περυσινή σεζόν τερμάτισε στην τρίτη θέση του εγχώριου πρωταθλήματος. Η άμεση επιτυχία του, σε συνδυασμό με την μικρή του εμπειρία τόσο ως προπονητής όσο και ως ποδοσφαιριστής, έχουν κάνει ήδη πολλούς να συγκρίνουν τον 33χρονο με τον μεγάλο Jose Mourinho.
Παρά το ότι ολοκλήρωσε τη σεζόν αήττητος και έθεσε νέο ρεκόρ συγκομιδής πόντων σε πρωτάθλημα Πορτογαλίας με 30 αγωνιστικές, ο Villas-Boas θέλησε να αποφύγει τις συγκρίσεις με τον «Special One» – αστειευόμενος πως ίσως είναι ο… «Sh*t One» – αλλά ο τεχνικός της Porto σίγουρα θα ελπίζει πως θα ακολουθήσει τα βήματα του προκατόχου του το βράδυ της Τετάρτης. Ο Mourinho κατέκτησε το UEFA Cup – πρόγονο του Europa League – με την Porto το 2003 προτού καθιερωθεί ως ένας από τους καλύτερους προπονητής στην Ευρώπη, οδηγώντας τους «Dragons» στην κατάκτηση του Champions League το 2004.
Η Porto είναι το ξεκάθαρο φαβορί πριν από τη σέντρα, αλλά η… ατάραχη Braga έχει σκοτώσει παραπάνω από ένα θηρία τη φετινή σεζόν και ο προπονητής Domingos Paciencia και η ομάδα του μπορούν να βάλουν από κάτω ακόμα ένα, στον παρθενικό Ευρωπαϊκό τελικό του συλλόγου. Από την ημέρα που ανέλαβε το 2009, ο 42χρονος πρώην επιθετικός της Porto, για την οποία σημείωσε πάνω από 100 γκολ, έχει σπάσει 19 ρεκόρ του συλλόγου. Η δεύτερη θέση της περυσινής σεζόν ήταν η καλύτερη στην ιστορία της Braga και αυτή τη σεζόν η ομάδα του ήταν η έκπληξη στην Ευρώπη.
Η ομάδα του Paciencia κέρδισε τις Arsenal, Celtic και Sevilla στο Champions League προτού υποβιβαστεί στο Europa League για να πάρει τα κεφάλια των πρώην πρωταθλητών Ευρώπης Liverpool και Benfica. Η Braga μπορεί να μην είναι τόσο ευχάριστη στο μάτι όσο η Porto, αλλά οι δολοφονικές της αντεπιθέσεις φέρνουν αποτελέσματα. Μια σταθερή ομάδα, «παντρεμένη» με το νοτιοαμερικάνικο ταλέντο στην επίθεση, έχει αποδειχθεί πως είναι η συνταγή της επιτυχίας. Αλλά, δυστυχώς για τους «Os Arsenalistas», θα περιμένουν ως την τελευταία στιγμή για να δουν αν θα έχουν διαθέσιμους τους αμυντικούς Rodriguez και Miguel Garcia και τον επιθετικό Paulo Cesar.
Σαφώς και το πρόσωπο του αγώνα είναι ο Κολομβιανός επιθετικός της Porto, Radamel Falcao. Πρώτος σκόρερ στο Europa League με 16 γκολ – έχει ξεπεράσει το ρεκόρ του Jurgen Klinsmann που είχε πετύχει 15 σε μια σεζόν προ 15ετίας. Τα τέσσερα εξ αυτών τα πέτυχε στον πρώτο ημιτελικό με τη Villarreal. Η Porto έχει πάρει 13 νίκες σε 16 ευρωπαϊκούς αγώνες φέτος – αριθμός ρεκόρ για έναν Πορτογαλικό σύλλογο. Η ομάδα του Villas-Boas έχει σημειώσει στην πορεία 43 γκολ και έχει κερδίσει και τα επτά εκτός έδρας παιχνίδια της. Μάλιστα, η Porto σε τρεις περιπτώσεις την τελευταία τετραετία έχει σημειώσει πέντε γκολ στην Braga, η οποία έχει μόλις μια νίκη σε αυτές τις οκτώ τελευταίες συναντήσεις. Οι «Dragons» επικράτησαν φέτος δύο φορές της Braga στο εγχώριο πρωτάθλημα και πιθανότατα θα το κάνουν ξανά.
Προγνωστικά ποδοσφαίρου:
Porto – Braga X/1 (Η/Τ)
4,30
Radamel Falcao Να Σκοράρει Στον Αγώνα
2,10
